Trong hơn hai thập kỷ qua, bóng đá Nhật Bản đã chứng kiến sự trỗi dậy mạnh mẽ trên bản đồ thế giới. Từ nền tảng kỹ thuật được rèn luyện trong nước, nhiều cầu thủ xứ hoa anh đào đã tự tin bước ra sân chơi châu Âu. Hãy cùng 90 Phút TV điểm qua top 8 cầu thủ Nhật Bản thi đấu ở Châu Âu góp phần làm rạng danh bóng đá châu Á.
Top 8 cầu thủ Nhật Bản thi đấu ở Châu Âu thành công
Shinji Kagawa – Biểu tượng sáng của bóng đá Nhật Bản tại Dortmund
Shinji Kagawa là người mở đường cho thế hệ cầu thủ Nhật Bản thành công ở châu Âu. Bắt đầu sự nghiệp tại Cerezo Osaka, anh gia nhập Borussia Dortmund năm 2010 và nhanh chóng trở thành “trái tim” của hàng tiền vệ. Dưới thời HLV Jurgen Klopp, Kagawa cùng Dortmund giành hai danh hiệu Bundesliga liên tiếp (2010–2012) và lọt vào chung kết Champions League.
Năm 2012, anh chuyển đến Manchester United, trở thành cầu thủ Nhật Bản đầu tiên vô địch Premier League. Dù thời gian ở Anh không dài, nhưng tầm ảnh hưởng của Kagawa với người hâm mộ toàn cầu vẫn rất lớn. Với kỹ thuật mềm mại, tư duy chơi bóng sáng tạo và phong cách thi đấu thông minh, Kagawa đã chứng minh rằng cầu thủ châu Á hoàn toàn có thể tỏa sáng tại môi trường khắc nghiệt nhất thế giới.
Wataru Endo – Thủ lĩnh thầm lặng của Liverpool
Wataru Endo là minh chứng cho hình mẫu cầu thủ Nhật Bản hiện đại: mạnh mẽ, kiên định và cực kỳ chuyên nghiệp. Sau thời gian thi đấu tại Sint-Truiden (Bỉ) và Stuttgart (Đức), anh được Liverpool chiêu mộ năm 2023. Ban đầu, nhiều người nghi ngờ liệu một tiền vệ đến từ châu Á có thể đáp ứng được tốc độ và thể lực ở Premier League hay không. Tuy nhiên, Endo đã nhanh chóng chứng minh giá trị của mình bằng phong độ ổn định và khả năng đọc tình huống xuất sắc.
Không chỉ giỏi phòng ngự, Endo còn đóng vai trò như “máy quét” trung tuyến, hỗ trợ tấn công mượt mà. Tinh thần chiến đấu không mệt mỏi và sự điềm tĩnh trong những trận cầu lớn giúp anh được người hâm mộ Liverpool yêu mến. Từ Bundesliga đến Premier League, Wataru Endo đã trở thành tấm gương về nghị lực và khả năng thích nghi tuyệt vời của cầu thủ Nhật Bản tại châu Âu.
Takumi Minamino – Cầu thủ đa năng từng khoác áo Liverpool và Monaco
Takumi Minamino là một trong những cầu thủ Nhật Bản có hành trình châu Âu thú vị nhất. Anh tỏa sáng ở Red Bull Salzburg, nơi anh cùng Erling Haaland tạo thành bộ đôi tấn công đáng sợ. Phong độ ấn tượng giúp Minamino được Liverpool chiêu mộ năm 2020. Dù không phải là trụ cột, anh vẫn góp công lớn trong các danh hiệu mà đội bóng giành được như Premier League, FA Cup và League Cup.
Sau đó, Minamino chuyển sang AS Monaco, nơi anh được ra sân thường xuyên hơn và thể hiện khả năng kiến tạo, ghi bàn ổn định. Cầu thủ sinh năm 1995 sở hữu kỹ thuật tinh tế, khả năng xử lý bóng trong phạm vi hẹp và tư duy chiến thuật tốt. Anh là đại diện tiêu biểu cho thế hệ cầu thủ Nhật Bản có thể đảm nhiệm nhiều vai trò khác nhau trong hệ thống chiến thuật châu Âu.
Makoto Hasebe – “Chiến binh thép” của Bundesliga
Makoto Hasebe là cái tên tiếp theo 90p TV nhắc đến trong danh sách cầu thủ Nhật Bản thi đấu ở Châu Âu. Sau khi rời Urawa Reds, anh sang Đức khoác áo Wolfsburg, Nuremberg và sau đó là Eintracht Frankfurt. Trong hơn 15 năm thi đấu tại châu Âu, Hasebe luôn là tấm gương về phong cách chuyên nghiệp và thái độ thi đấu mẫu mực.
Không chỉ là cầu thủ Nhật Bản có số trận thi đấu tại Bundesliga nhiều nhất, Hasebe còn là đội trưởng của Frankfurt trong nhiều mùa giải. Anh giúp đội bóng giành Cúp Quốc gia Đức và Europa League. Dù đã ngoài 40 tuổi, Hasebe vẫn duy trì phong độ ổn định, minh chứng cho sức bền và đẳng cấp vượt thời gian của một trong những huyền thoại sống của bóng đá Nhật Bản.
Yuto Nagatomo – Biểu tượng của sự kiên trì và chuyên nghiệp
Nhắc đến hậu vệ cánh xuất sắc nhất Nhật Bản, không ai khác ngoài Yuto Nagatomo. Anh từng có quãng thời gian dài khoác áo Inter Milan, Galatasaray và Marseille. Với hơn 200 trận tại Serie A, Nagatomo là một trong những cầu thủ châu Á hiếm hoi duy trì vị trí đá chính tại giải đấu nổi tiếng khắc nghiệt về chiến thuật này.
Với thể lực dồi dào, khả năng lên công về thủ nhịp nhàng và tinh thần thi đấu không ngừng nghỉ. Không chỉ thành công ở cấp câu lạc bộ, Nagatomo còn là công thần của đội tuyển Nhật Bản, với hơn 140 lần khoác áo đội tuyển quốc gia. Sự nghiệp của anh là minh chứng rằng sự chăm chỉ, kỷ luật và lòng đam mê có thể giúp cầu thủ Nhật Bản vươn xa tại châu Âu.
Shinji Okazaki – Câu chuyện cổ tích cùng Leicester City
Shinji Okazaki là một trong những cầu thủ Nhật Bản được yêu mến nhất nhờ tính cách khiêm tốn và tinh thần thi đấu hết mình. Sau khi thành công tại Bundesliga, anh chuyển sang Leicester City và góp công lớn trong chức vô địch Premier League mùa 2015–2016 – một trong những câu chuyện cổ tích vĩ đại nhất lịch sử bóng đá thế giới.
Dù không phải ngôi sao tấn công hàng đầu, nhưng khả năng di chuyển không bóng, pressing liên tục và tinh thần chiến đấu kiên cường của Okazaki khiến anh trở thành “mắt xích không thể thay thế” trong đội hình vô địch năm đó. Anh cũng là cầu thủ Nhật Bản hiếm hoi có danh hiệu vô địch quốc nội ở cả Đức và Anh.
Shunsuke Nakamura – Nghệ sĩ sân cỏ ở Scotland
Trước khi có Kagawa hay Minamino, thế giới đã biết đến Shunsuke Nakamura – người mở đường cho cầu thủ Nhật Bản tại châu Âu. Anh từng thi đấu cho Reggina (Serie A), Espanyol (La Liga), nhưng giai đoạn đỉnh cao nhất là tại Celtic (Scotland). Tại đây, Nakamura giành nhiều danh hiệu quốc nội và được bình chọn là Cầu thủ xuất sắc nhất Scotland năm 2007.
Anh nổi tiếng với những pha sút phạt “ảo diệu” khiến khán giả phải trầm trồ. Phong cách chơi bóng mềm mại, sáng tạo và tinh tế của Nakamura đã giúp anh trở thành biểu tượng không chỉ của Celtic mà còn của cả bóng đá Nhật Bản. Dù đã giải nghệ, tên tuổi của anh vẫn được nhắc đến như một nghệ sĩ sân cỏ thực thụ từng chinh phục châu Âu.
Maya Yoshida – Bức tường thép thầm lặng
Trong danh sách này, Maya Yoshida là đại diện tiêu biểu cho vị trí trung vệ. Anh có hơn tám năm thi đấu tại Southampton (Premier League) và sau đó là Sampdoria (Serie A). Yoshida không nổi bật bởi kỹ thuật hay bàn thắng, mà bởi sự ổn định, thông minh trong phòng ngự và khả năng chỉ huy hàng thủ.
Anh là trụ cột của đội tuyển Nhật Bản suốt nhiều năm, với phong cách điềm tĩnh, xử lý chính xác và tinh thần lãnh đạo mạnh mẽ. Yoshida chứng minh rằng cầu thủ Nhật Bản không chỉ có thể giỏi ở tuyến giữa hay tấn công, mà còn đủ khả năng làm chủ vị trí trung vệ ở các giải đấu hàng đầu thế giới.
Kết luận
Sự thành công của top 8 cầu thủ Nhật Bản thi đấu ở châu Âu không chỉ là niềm tự hào của riêng quốc gia này mà còn là nguồn cảm hứng cho cả châu Á. Họ đã chứng minh rằng người châu Á hoàn toàn có thể thành công tại môi trường bóng đá đẳng cấp nhất bằng tài năng, kỷ luật và tinh thần kiên trì không ngừng nghỉ.